8년 계약한 류현진, "선수 - 플레잉코치 - 감독" 큰 그림??

류현진은 한화로 돌아오며 계약기간 8년, 총액 170억원(옵트아웃 포함·세부 옵트아웃 내용 양측 합의 하에 비공개)로 계약했다.

 

사실 170억은 한국 프로야구 역대 최고 몸값으로, 이전 총액 기준 역대 최대 규모 계약인 양의지(152억)보다 18억 더 높다.

류현진은 2006시즌부터 한화에서 7시즌을 뛰며 98승52패(평균자책점 2.80·탈삼진 1238개)를 기록한 후 메이저리그로 떠났었다.

그리고, 10시즌을 뛰고난 후에 다시 한화로 돌아왔다.

 

그런데 말이지.

이 계약 기간을 보면 무려 8년이란 말이다.
지금 류현진은 37세로 현역으로 친다면 말년에 가깝다. 뭐, 팬들 입장에서야 좋겠지만 류현진이 45세까지 던진다는 것은 사실 어렵다고 볼 수 있다.
(애초에 본인도 45세까지 던질 마음은 없지 않을까 싶다.)

 

물론 류현진이 관리만 잘 한다면 45세까지 던질 수는 있다. 
그렇지만, 국내 복귀 후 류현진의 모습을 보면 메이저리그를 가기 전의 코리안 몬스터의 모습은 아니다.
매 경기를 치르면서 쉽게 지치는 모습을 보여주고, 완봉 완투를 어렵지 않게 하던 모습도 볼 수 없으며, 압도적인 모습을 보여준다는 생각은 들지 않는다.

몬스터도 세월 앞에선 어쩔 수 없었던 걸까.

 

류현진의 올 시즌 기록을 보자.
올해 12경기에 등판해 4.09의 평균자책점을 기록중이다.
아직 시즌중이지만, 한화이글스 마크를 달고 뛰던 어떤 시즌보다 가장 좋지 못한 수치를 보여준다.

가장 최근의 kt 위즈전에서 무실점을 기록하며 시즌초보다야 나아지고는 있지만 역시나 안정적인 느낌은 아직 없다.


류현진은 한화에서 7년 동안 4점대 ERA를 기록한 적은 단 한번도 없었다. 가장 낮은 시즌은 1.82(2010년), 높았던 시즌도 3.57(2009년)정도였다.
메이저리그에서도 제대로 던진 시즌 중 4점대 이상의 ERA를 기록한 것은 2021년(4.37) 뿐이었다.

 

올 시즌의 이런 결과가 나온 이유는 나이 외에도 한 가지 변수가 더 있었다.

바로 ABS 적용 첫 시즌이라는 점.

류현진이 복귀한 KBO 리그 첫 해 하필이면 ABS가 처음 적용되는 해였고, 이에 대한 대처가 좋지 못했고, 적응에 시간이 걸렸다는 점이다.

 

류현진은 사실 메이저리그 계약을 지속적으로 진행 중이었으며, 이 계약이 지지부진해지면서 거취 결정이 늦어지자 그 때가 되어서야
KBO 복귀를 결정한 것으로 보인다. 한마디로 류현진의 한화행이 준비가 덜 된 상태에서 결정된 것이란 말이다.

결국 이런 부분들이 맞물리며 올해 적용되는 ABS시스템에 대한 대처를 생각지도 못한 것이 아닌가 싶다.(아니면 크게 생각하지 않았거나.)

그렇게 ABS 적응에 시간과 기록을 갉아먹었고, 이전에는 충분히 스트라이크였던 공들이 모두 볼로 판정되자 당황하며 경기 운용에 애를 먹었다.


다행스럽게 시즌 중반을 향해갈수록 적응하는데에 성공한 모습을 보여주고 있긴 하다.

 

또 다른 걱정거리는 역시 나이. 그리고 풀 시즌 소화에 대한 걱정이다.

37세라는 나이와 최근 풀시즌을 선발로 뛴 것이 21년도로, 체력이 버텨줄지 알 수 없다. 구단에선 분명 류현진의 나이와 최근 시즌, 현재의 몸상태에 맞게 일정조율을 해 줄 것으로 보여지나, 류현진 입장에선 선발로테이션을 최대한 소화해내려고 할 것이고, 이게 무리가 가지 않는 선에서 가능할지 알 수 없다.

 

근데, 8년계약???

다시 돌아와서 그런 류현진과 8년 계약을 했다??

한화이글스측은 류현진을 현역으로, 선발로의 한 축을 8년 맡길 생각이 애초에 없던 것이 아닐까? 라는 결론에 도달한다.

선수로서 기량이 팀에 해를 끼치는 시점에선 플레잉코치로 전환하여 임무를 부여하다가 계약기간이 끝난 뒤에는 한화이글스의 수장으로 승격시키는 시나리오는 아닐까 하는 생각이 든다.

물론 결과가 어떤지, 속내가 무엇인지는 알 수 없는 일이다.

하지만 한화는 류현진에게 선수로의 기대 이후의 다른 인연을 바라는 마음에서 8년 계약을 한 것이 아닐까 싶다.


그리고 류현진 역시 한화의 마음을 알고 함께하겠다는 생각을 가지고 있는 것이 아닐까 하는 생각을 해 본다.

 

한화이글스의 감독 류현진, 뭔가 소름돋는다.